Im Verlauf des dritten Jhs. n. Chr. wird die zunehmende finanzielle Krise des römischen Staates auch anhand des geprägten Geldes in dramatischer Weise sichtbar. Steigende Ausgaben insbesondere für das Militär standen einem schwindenden Edelmetallzufluß gegenüber. Neben der Einführung neuen Geldes (also einer Münzreform) konnte diesem Problem lediglich durch die Verschlechterung des Münzgeldes mittels einer Minderung von Gewicht und Feingehalt entgegengewirkt werden. Beginnend mit der Zeit der Severischen Dynastie (193–235 n. Chr.), vor allem aber nach ungefähr 253 n. Chr. nahm der Silbergehalt von Denaren und Doppeldenaren dramatisch ab, ein Tiefstand mit nur noch 2 % wurde zwischen dem Beginn der Alleinherrschaft des Gallienus 260 und der Regierung des Aurelianus (270–275 n. Chr.) erreicht. Auch der Aureus hatte mittlerweile zunehmend an Gewicht verloren und büßte seine feste Bindung an die Silberwährung ein (25 Denare entsprachen üblicherweise einem Aureus). Mit dieser Abwertung des Edelmetallgeldes ging auch der Niedergang der Münzen aus Bronze einher; ebenso wird das städtische Kleingeld im Osten des römischen Reiches in dieser Zeit eingestellt. Erste Reformen durch Aurelianus 274 n. Chr. stellten den Feingehalt des goldenen Aureus wieder her, das feste Umrechnungsverhältnis in Denaren wurde aber dauerhaft aufgegeben; Goldmünzen werden nunmehr zum Tageskurs gehandelt. Weitere Versuche, eine neue Silberwährung zu etablieren, erfolgen unter Diocletianus und späteren Kaisern. Das römische Währungssystem diente nun insbesondere zu Zwecken der Steuerzahlung und der Alimentierung der Staatsverwaltung und des Militärs; es stützte sich immer mehr auf eine Goldwährung, während Silber- und Scheidemünzen nur noch eine Nebenrolle spielen.
Geldentwertung im 3. Jahrhundert n. Chr.
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Caracalla [R1187]
Etwas abgegriffen. Vorderseite: Drapierte Büste des Caracalla mit Lorbeerkranz nach r. Rückseite: Felicitas in Vorderansicht nach l., in der ausgestreckten r. Hand ein Heroldstab...
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Caracalla [R1189]
Etwas abgegriffen. Vorderseite: Drapierte Büste des Caracalla mit Lorbeerkranz nach r. Rückseite: Moneta in der Vorderansicht nach l., in der ausgestreckten r. Hand eine Waage, im l. Arm...
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Caracalla [R1190]
Etwas abgegriffen. Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Caracalla mit Strahlenkrone nach r. Rückseite: Venus Victrix in Vorderansicht nach l., in der ausgestreckten r. Hand ein...
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Elagabalus [R1205]
Abgegriffen. Vorderseite: Drapierte Büste des Elagabalus mit Lorbeerkranz nach r. Rückseite: Salus nach r., mit einer Spendeschale (patera) in der l. Hand eine Schlange fütternd, die am r....
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Severus Alexander [R1216]
Abgegriffen. Vorderseite: Drapierte Büste des Severus Alexander mit Lorbeerkranz nach r. Rückseite: Virtus in Dreiviertelansicht nach r., in der r. Hand ein nach unten gerichteter Speer,...
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Severus Alexander [R1217]
Abgegriffen. Vorderseite: Auf der l. Schulter drapierte Büste des Severus Alexander mit Lorbeerkranz nach r. Rückseite: Annona in Vorderansicht nach r., in der r. Hand ein Steuerruder, das...
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Severus Alexander [R1236]
Leicht abgegriffen. Vorderseite: Kopf des Severus Alexander mit Strahlenkrone nach r. Rückseite: Severus Alexander im Panzer in Vorderansicht nach l., bekränzt, mit Feldherrenmantel...
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Maximinus Thrax [R1257]
Etwas abgegriffen. Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Maximinus Thrax mit Lorbeerkranz in der Rückenansicht nach r. Rückseite: Salus thronend nach l., aus einer Spendeschale (patera) in...
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Severus Alexander [R1214]
Abgegriffen. Vorderseite: Drapierte Büste des Severus Alexander mit Lorbeerkranz nach r. Rückseite: Severus Alexander in Toga nach l., mit der r. Hand eine Spendeschale (patera) über einem...
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Severus Alexander [R1218]
Etwas abgegriffen. Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Severus Alexander mit Lorbeerkranz nach r. Rückseite: Spes nach l. schreitend, in der ausgestreckten r. Hand eine Blume, mit der l....
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